Energía reactiva

La energía reactiva, al no ser transformada en trabajo “útil”,  transita a través de la red provocando un aumento en la demanda de corriente eléctrica, provocando los siguientes efectos adversos:

• Pérdida de potencia “útil” en las instalaciones.
• Aumento de pérdidas de energía activa.
• Sobrecalentamientos de los conductores eléctricos.
• Menor rendimiento en los aparatos eléctricos conectados.
• Caídas de tensión y perturbaciones en la red eléctrica.
• Penalizaciones a los usuarios por parte de las compañías eléctricas.

Los usuarios con potencias contratadas de más de 15 KW tienen la obligación de tener instalados contadores de tarificación que registren la energía reactiva, aunque las compañías eléctricas pueden obligar a los usuarios con potencias menores o iguales a 15 KW a instalarlos cuando el consumo de energía reactiva supere el 50% de la energía activa, según Real Decreto 1164/2001.

La penalización del consumo de energía reactiva viene determinada por el factor de potencia (Cos j), aplicable cuando se supera el 33% de la energía activa consumida. Su precio por cada KVArh excedido viene definido en la Orden ITC/3519/2009.

La eliminación de la energía reactiva se hace a través de la instalación de una batería de condensadores, compensando la energía reactiva de los elementos con componentes bobinados como motores o transformadores.

Existen tres tipos de compensación de la energía reactiva:

• Compensación individual: a cada aparato eléctrico con componentes bobinados se le instala el condensador necesario.
• Compensación conjunta: al conjunto de aparatos eléctricos con la misma potencia y mismas horas de funcionamiento se le instala un condensador común.
• Compensación central: compensación de toda la instalación a través de una batería automática de condensadores, cuyo funcionamiento se regula automáticamente en función de la energía reactiva que es necesario compensar en cada momento.